Roma, este mismo nombre evoca imágenes de un antiguo imperio tan vasto que los expertos de diferentes épocas han quedado hechizados por la magnanimidad sin precedentes de sus alcances. La antigua Roma definió la génesis misma de nuestra civilización occidental, pero también atrajo a hordas de enemigos. El más valiente de los enemigos de Roma vio su inmenso poder, pero aun así decidió enfrentarse a sus formidables oponentes: en el mejor de los casos, lograron grandes victorias, estimulando rebeliones contra el ejército romano, en el peor, cayeron ante sus hábiles adversarios.
Roma también tiene algunos mitos muy interesantes con respecto a la historia de su fundación. Cuando estalló la guerra de Troya en la épica Ilíada, la ciudad de Troya fue violada y destruida por una astuta estratagema. Pero un joven llamado Eneas sobrevivió, y su historia ha sido narrada extensamente en la épica Eneida, creada por el poeta latino Virgilio. Se supone que Eneas viajó por todas partes, llegó a la antigua Cartago, donde cortejó a su reina Dido y la dejó con el corazón roto para ir a un nuevo lugar, y así creó la ciudad de Roma.
Otra historia nos cuenta sobre su legendario fundador Rómulo, quien junto con su gemelo Remus (a quien asesinó más tarde), fueron criados y criados por una loba. Rómulo luego pasó a crear la ciudad de Roma y se convirtió en su primer rey. A partir de él, Roma tuvo siete reyes legendarios:
• Rómulo
• Numa Pompilius
• Tullus Hostilius
• Ancus Marcius
• Tarquinius Priscus
• Servio Tulio
• Tarquinius Superbus
"El orgullo de Rómulo" (dominio público)
Se decía que el último rey legendario, Lucius Tarquinius Superbus, era cruel y altivo y, por lo tanto, su desgobierno lo vio ser depuesto por un levantamiento que condujo al nacimiento de la República Romana en c. 509 AC. Debemos señalar aquí, que uno de los hombres que fueron responsables de derrocar a este rey se llamaba Bruto: Lucius Junius Brutus, un predecesor de Marcus Junius Brutus que fue responsable del asesinato de Julio César y luego inmortalizado por Shakespeare.
Desde entonces, Roma había definido el epíteto mismo de una civilización creciente y floreciente que inspiraría e influiría en la civilización mundial de una manera que cambiaría nuestra noción misma de grandeza. Sin embargo, la prosperidad de Roma también atrajo a enemigos y detractores en masa; algunos saquearon la ciudad misma, mientras que otros crearon estragos en sus campos. Los discutiremos ahora:
Históricamente puede haber habido muchos Brennus. De hecho, este mismo nombre podría haber sido un título y no un nombre personal. Pero el Brennus del que estamos hablando aquí fue el que saqueó Roma en el siglo IV a. C. Perteneció a la tribu gala llamada Senones de la actual Francia.
La mayoría de los relatos de Brennus y su famoso saqueo de Roma se conocían por las obras de historiadores como Plutarco, Livio y otros que vivieron mucho más tarde que la época de Brennus. Probablemente habían recopilado los hechos de algunos trabajos anteriores. No hay consenso entre los historiadores sobre la razón por la que Brennus cruzó los Alpes y se estableció en la costa este de Italia. Probablemente se debió a la superpoblación de Galia y la escasez de recursos allí.
Brennus representado en el mascarón de proa del acorazado francés Brennus. (Med / CC BY SA 3.0)
Brennus y sus hombres estaban originalmente ocupados en el sitio de Clusium, una ciudad al norte de Roma, cuando algunos romanos se entrometieron en sus asuntos. Las chispas volaron rápido y Brennus pronto se movió contra Roma. Él y sus hombres viajaron hacia la ciudad imperial y se encontraron con el ejército romano cerca del río Allia.
La batalla que siguió vio al ejército romano derrotado por los galos (390 a. C.). Brennus pronto asedió la Colina Capitolina, después de saquear la ciudad, donde exigió mil libras en oro cuando fue convocado para negociaciones para poner fin al asedio. Durante la medición de la misma, la leyenda dice que dijo "Vae Victis" que significa "Ay de los vencidos", la expresión ha sobrevivido a las arenas del tiempo desde entonces. Aunque puede que Brennus no lo haya dicho en absoluto.
El comandante de la Galia fue finalmente derrotado y probablemente asesinado por un ejército comandado por Marcus Furius Camillus, ahora aclamado como el segundo fundador de la antigua Roma después del legendario Rómulo. El nombre de Brennus sobreviviría generaciones y sería pronunciado con asombro y miedo de ahora en adelante.
El famoso historiador Theodor Mommsen ha comparado a Viriathus en sus obras con los héroes homéricos de la mitología. Este guerrero celta-ibérico perteneció a la tribu Lusitani de Hispania en época romana. Su tribu controlaba áreas que correspondían al actual Portugal.
Viriathus pertenecía a un entorno muy humilde. Cuando era joven, era pastor y pasó por su vida en términos simples. No se sabe ahora cuándo adquirió las cualidades que lo convirtieron en un guerrero notable más adelante. Pero su vida casi nómada en las colinas y los terrenos salvajes debe haberlo hecho físicamente fuerte.
La tribu Lusitani chocó con los romanos de forma intermitente a partir del siglo III a.C., cuando Roma comenzó a capturar estas áreas como una extensión de su subyugación de Cartago, que controlaba algunas partes del sur de Hispania / Iberia en ese momento. Debido al mal gobierno de Roma en los años siguientes, los Lusitani se rebelaron en 194 a.C. En su juventud, Viriathus formó parte de un gran grupo de personas que se rindieron a Roma en 150 a.C. a cambio de la paz.
Pero fueron traicionados y todo el grupo de lusitanos, incluidas mujeres y niños, fueron masacrados. Viriathus escapó de él de alguna manera y para vengar esta crueldad, reunió a muchas tribus contra Roma más tarde. Mandó con éxito a sus tropas a muchas victorias contra Roma entre 147 a. C. al 139 a. C. Desafortunadamente, fue asesinado por tres de sus amigos de su ejército que fueron sobornados por Roma. Viriathus es ahora ampliamente celebrado en Portugal como uno de sus símbolos perdurables de orgullo y valor.
'La muerte de Viriathus, jefe de los lusitanos' de José de Madrazo. (Dominio público)
Jugurtha había servido en el ejército romano en su juventud y sabía todo sobre sus debilidades y fortalezas. El antiguo reino de Numidia estaba ubicado en el norte de África en una región que en la actualidad sería equivalente a algunas partes del oeste de Argelia y algunas partes menores del este de Túnez. Jugurtha llegó al poder y se convirtió en rey al matar a sus dos hermanastros, el asesinato de uno de ellos llamado "Adherbal" fue profundamente resentido en Roma. Jugurtha había masacrado la ciudad de Cirta, la capital de Adherbal en 112 a. C., lo que lo puso en conflicto directo con Roma.
Roma había enviado al comandante Lucius Calpurnius Bestia a Numidia en 111 a.C. Aunque Bestia logró numerosos avances en las batallas posteriores, no pudo terminar la guerra de manera concluyente y logró que Jugurtha se rindiera. Pero pronto Jugurtha recurrió a sus formas astutas y sobornó a Bestia para que regresara a Roma, dejando una fuerza simbólica en Numidia.
Luego también sobornó a las fuerzas restantes, y cuando lo convocaron a Roma, sobornó con éxito a las personas allí y regresó sin ningún daño. Entonces, en 110 a. C., Roma envió a Postumio Albino para acabar con Jugurtha. Pero incluso Albino, o su hermano Aulo, no pudieron avanzar mucho y fueron expulsados de África en 109 a. C., Quintus Caecilius Metellus Numedicus inició sus campañas en Numidia e hizo varios signos de progreso.
Miniatura enmarcada del rey Jugurtha que desfilaba por Roma como prisionero (izquierda), mientras que el rey Boctus hace las paces con los romanos (derecha). (Dominio público)
Pero en el 107 a C. fue reemplazado por el famoso Cayo Mario, que regresó de Roma después de ser seleccionado allí como cónsul. Jugurtha fue finalmente traicionado por su yerno y llevado a Roma encadenado, donde murió en c. 104 a.C. en una prisión romana. Así terminó la vida de uno de los enemigos más astutos de la antigua Roma.
En Bélgica, Ambiorix ahora es considerado un héroe nacional que luchó valientemente contra las fuerzas de César de la antigua Roma en las famosas Guerras Galias de 54/53 a. C. Ambiorix habría seguido siendo una figura oscura si Julio César no lo hubiera mencionado con entusiasmo en sus relatos de sus Guerras Galias. El nombre de Ambiorix probablemente significa "Rey Protector", y fiel a su nombre, era con toda probabilidad un rey conjunto de su tribu con otra persona llamada Cativolcus.
Durante las campañas de César en Galia y Bélgica, una tribu menor de nombre Eburones se rebeló sorprendentemente. Ambiorix, en el curso de esta guerra, había engañado a los romanos haciéndoles creer que no tenía intención de hacerles daño, mientras los emboscaba en masacres después de asegurarles pasajes seguros. Lo hizo en numerosas ocasiones antes de que César acudiera al rescate de una de sus unidades.
Los galos eran enemigos importantes de Roma. (Massimo Todaro / Adobe Stock)
A su vez, engañó a Ambiorix con sus tácticas superiores y lo obligó a huir. Ambiorix sobrevivió y, junto con algunos de sus guardaespaldas, escapó a las antiguas tierras alemanas. Después de eso, no se supo nada más sobre este fuerte y valiente enemigo de Roma que luchó contra una fuerza muy superior con sus limitados medios.
En el curso de la antigua historia romana, este magnífico imperio había sido muy perturbado por las incursiones de varias tribus germánicas de vez en cuando, pero ninguna tan humillante como la devastación que sufrió el ejército romano en la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 d.C. El hombre responsable de esta derrota romana fue Arminio de la tribu alemana Cherusci, que ahora es aclamado como un héroe nacional alemán y llamado Hermann.
Arminio o Hermann probablemente se criaron en la ciudad de Roma, donde fue enterrado como rehén de algún botín de guerra. Creció para ser un soldado capaz en el ejército romano y se le dio a cargo de algunas unidades que comprenden soldados derivados de sus tierras nativas originales. Pero cuando fue enviado a Germania para unir fuerzas con el gobernador de allí, Publius Quinctilius Varus, de alguna manera sintió el llamado de sus tierras nativas y se rebeló contra los romanos reuniendo a las otras tribus.
Emboscó a Varus y destruyó por completo las tres legiones del ejército romano en la Batalla del Bosque de Teutoburgo. Esto tuvo consecuencias de gran alcance. Esta derrota fue considerada la mayor humillación de Roma y posteriormente debilitó al Imperio Romano Occidental. Desafortunadamente, Arminio fue asesinado por su propia gente en 21 d.C., quien probablemente se puso celoso de su creciente influencia sobre una Germania liberada.
Guerreros germánicos asaltan el campo, "Varusschlacht", 1909. (Dominio público)
Otro líder carismático de la Galia que le dio muchos problemas al antiguo ejército romano fue Vercingetorix de la tribu arverna. Vercingetorix nació de Celtillus, el líder de la poderosa tribu arverna de la Galia. Cuando creció y fue nombrado líder de su tribu en el año 52 a.C., unió a las otras tribus galas y se rebeló contra Julio César, que estaba haciendo campaña en la Galia en ese momento para aumentar su prestigio en el senado romano.
Inicialmente, los propios galos fueron reclutados por los romanos para controlar la incursión de las tribus germánicas en la Galia. Pero pronto César comenzó a imponer leyes romanas en esa tierra, lo que insultó a las tribus galas. Cuando Vercingetorix unió a los galos, no muchos se habían unido a él y, por lo tanto, adoptó una política de tierra quemada y se escondió detrás de fortificaciones naturales.
Pero cuando César masacró la ciudad de Avaricum, las fuerzas de Vercingetorix se duplicaron en busca de venganza. En la batalla de Gergovia, su capital, las fuerzas galas derrotaron a los romanos debido a su superior caballería. Por lo tanto, César, siendo el general astuto que era, pronto reclutó caballerías alemanas en su ejército como soldados mercenarios. Finalmente, en la Batalla de Alesia, Vercingetorix fue derrotado y se rindió personalmente cabalgando hasta el campamento de César.
Esta reina británica de la tribu celta Iceni se rebeló contra Roma cuando fue brutalmente maltratada por el ejército romano en 60/61 d.C. Boudicca, a veces escrito como Boadicea, probablemente nació en la realeza y creció en un lugar llamado Camulodunum, que ahora es Colchester.
Boudicca estaba casada con Prasutagus, el rey de la tribu Iceni. Con él tuvo dos hijas. La tribu Iceni habitaba un área que sería equivalente al actual condado de Norfolk, junto con algunas otras áreas de los condados contiguos.
Cuando el Imperio Romano conquistó el sur de las Islas Británicas en 43 d.C., a Prasutago se le permitió gobernar como aliado independiente de Roma. Dejó su reino a sus dos hijas y al emperador romano en su testamento. Sin embargo, cuando Prasutagus murió, Roma anexó totalmente su reino, y mientras lo hacían, azotaron públicamente a Boudicca y violaron a sus dos hijas.
Pero la Reina no iba a ceder tan fácilmente. Ella se rebeló con sus ejércitos y masacró entre 70 y 80 mil soldados romanos mientras profanaba varias fortalezas romanas. Sin embargo, el gobernador romano Cayo Suetonio Paulino pronto reagrupó su ejército y derrotó a las fuerzas de Boudicca. La valiente reina probablemente terminó con su vida tomando veneno. Hoy es una heroína nacional en su país y un símbolo de coraje y fortaleza.
Monumento a Boadicea en Londres. (Claudio Divizia / Adobe Stock)
No es sin razón que la palabra vandalismo entró en nuestro léxico popular de la tribu de los vándalos, cuya insensata destrucción y saqueo de Roma tuvo efectos de gran alcance en la historia mundial. Este vandalismo de Roma se realizó en 455 d.C. bajo un líder llamado Gensérico o Gaiserico. Siguió siendo uno de los enemigos más feroces de Roma.
Gensérico nació del Rey Vándalo Godigisel. Los vándalos eran una tribu germánica que habitaba principalmente el sur de Polonia en la actualidad, pero que establecerían sus fortalezas en la península ibérica y el norte de África. Gensérico gobernó durante mucho tiempo y su reinado vio a los vándalos convertirse en una de las principales potencias del mundo mediterráneo.
En el 455 d.C., llevó su enorme fuerza de Cartago a Italia, luego tomó y saqueó sistemáticamente Roma y la despojó de todas sus riquezas. Ahora es bastante obvio que Roma no pudo soportar ese saqueo, y el Imperio Romano Occidental entró en declive constante después de este incidente.
Alarico I era un líder de una tribu germánica llamada visigodos. Los visigodos, junto con la otra tribu germánica llamada ostrogodos, jugaron un gran dominio en la historia europea antigua. Alarico fue inicialmente un soldado del ejército romano que ayudó a Roma a derrotar a los francos y algunos otros enemigos. Sin embargo, Alarico y los demás soldados de su tribu recibieron poco reconocimiento u honor de Roma, a pesar de perder a un gran número de sus camaradas en las batallas.
Alarico llegó al poder como líder de su tribu probablemente en c. 395 d.C., tras la muerte del emperador romano Teodosio. Los dos hijos incompetentes del emperador romano dividieron el imperio en dos mitades oriental y occidental. Sin embargo, el general Flavius Stilicho originalmente controlaba la mitad occidental.
Alarico aprovechó esta división Este-Oeste y comenzó a asaltar los territorios romanos de los Balcanes y Grecia. Pronto, cuando aumentaron las tensiones entre el Imperio Romano Occidental y los godos, Alarico saqueó Roma en 410 d.C., un incidente de proporciones épicas. Sin embargo, Alarico murió pronto después de esto y uno de los enemigos más importantes de Roma probablemente encontró su fin debido a una fiebre, no en la batalla.
Ningún otro enemigo de Roma había humillado a este gigante imperial como lo hizo 'Shapur I' de Persia, no solo capturando a un emperador romano y manteniéndolo en cautiverio, sino también usándolo como el pedestal para subirse a su caballo todos los días. Shapur el Grande fue uno de los gobernantes más poderosos de Persia y nació del rey Ardeshir I, el fundador del Imperio Sasánida.
La humillación del emperador Valeriano por el rey persa Shapur. (Dominio público)
Shapur I expandió su imperio a lo largo y ancho, y mirando la agitación política de Roma en ese momento, asaltó sus territorios varias veces en el siglo III d.C. En una de sus campañas contra Roma, se convirtió en el primer gobernante extranjero en capturar a un emperador romano en una batalla. El desafortunado en este sentido fue el emperador romano Valeriano. Shapur usándolo como un escabel para subirse a su caballo siguió siendo una humillación suprema que un emperador de un reino tan grande tuvo que soportar. Por tanto, Shapur I era bastante único entre todos los enemigos de Roma.
Esas son las historias de algunos de los guerreros más feroces que perturbaron al Imperio Romano una y otra vez. Los romanos claramente no eran invencibles, pero sus recursos eran tales que a menudo podían seguir atacando a sus oponentes más importantes.
Imagen de portada: Roma se ganó muchos enemigos en su intento por gobernar el mundo conocido, y algunos opusieron bastante resistencia. Fuente: Luis Louro / Adobe Stock
Autor: Saurav Ranjan Datta
El libro debut de Saurav Ranjan Datta 'Maidens of Fate' ya está disponible en Amazon en todo el mundo, disponible aquí para Kindle.
Philip Matyszak - The Enemies of Rome: From Hannibal to Attila the Hun.
Edward Gibbon - The History of the Decline and Fall of the Roman Empire.