¿Qué tiene en común Tutankamón con Cleopatra, Carlos II de España o incluso la reina Victoria? Además de ser realeza en sus distintos rincones del mundo, todos ellos eran producto de la endogamia, y todos padecían desórdenes genéticos causados por “mantenerlo en la familia”, costumbre que a lo largo de los tiempos ha sido especialmente popular entre la realeza.
Los antiguos egipcios no fueron una excepción y Cleopatra es un ejemplo famoso. La dinastía ptolemaica quería que los miembros de la familia se casaran debido a su creencia en un linaje puro. La tradición fue tan amplia que, mientras que la mayoría de las personas tienen 32 tatarabuelos, Cleopatra solo tuvo cuatro. Ella misma se casó con sus dos hermanos menores.
Tutankamón pasó a formar parte de la conciencia popular cuando su opulenta tumba oculta (KV62) fue descubierta en 1922 en el Valle de los Reyes. Aunque es uno de los faraones egipcios más famosos, los arqueólogos en realidad sabían muy poco sobre su familia, que compuso la XVIII Dinastía del Nuevo Reino egipcio.
La impopularidad de su padre, el hereje Akenatón, hizo que fueran borrados tras la muerte del rey Tutankamón. Ni siquiera fueron incluidos en listas faraónicas en épocas posteriores. Si bien los historiadores habían identificado a Akenatón como su padre, la identidad de su madre se había perdido en el tiempo.
Modelo del rey Tutankamón basado en reconstrucciones faciales creadas mediante tomografías computarizadas de la momia del rey Tutankamón. (Consejo Supremo de Antigüedades)
Más de 3000 años después, un estudio de 2010 utilizó tecnología de ADN de vanguardia y tomografías computarizadas para identificar las relaciones familiares entre 11 momias, incluida la de Tutankamón, que se sabe que pertenecen a la XVIII Dinastía. De estos, los científicos solo habían identificado positivamente tres hasta ahora.
Los resultados fueron asombrosos. Una momia en la tumba KV55 fue identificada como Akenatón, padre de Tutankamón. Mientras tanto, una misteriosa mujer apodada por los arqueólogos como "la dama joven", cuyos restos fueron enterrados en la tumba KV35YL, fue identificada positivamente como la madre del rey Tutankamón. Aún más sorprendente fue que los científicos concluyeron que ella era la hermana de Akenatón. Esto significaba que los padres de Tutankamón eran hermano y hermana.
Producto de esta relación incestuosa, el joven faraón padecía una plétora de problemas de salud hereditarios, que incluían pie zambo, cifoescoliosis, paladar hendido y posiblemente incluso anemia de células falciformes e inmunidad comprometida. Los efectos genéticos en la salud de la endogamia eran desconocidos durante su era y Tutankamón se casó con su media hermana Ankhesenamun. Los arqueólogos descubrieron los restos de dos bebés jóvenes momificados en su tumba, probablemente su descendencia condenada. El rey Tut murió a los 19 años, sin dejar hijos.
Imagen de portada: La máscara dorada del rey Tutankamón. Fuente: Jean-Pierre Dalbéra / CC BY 2.0
Autor Cecilia Bogaard