La Primera Cruzada, inspirada en un llamado a las armas bizantino en 1095 y legitimada por el Papa al año siguiente, fue una brillante estrategia para reordenar los asuntos europeos. Con la iglesia católica declarando que los pecados podían ser absueltos a través de la peregrinación armada a Tierra Santa y Jerusalén, la religión pasó al primer plano de la política europea, coloreando la política europea durante los siguientes dos siglos.
Sin embargo, no está claro de inmediato que la iglesia, o aquellos que se unieron a la cruzada, en realidad esperaban ganar Jerusalén. Tierra Santa había sido musulmana durante siglos, y recuperarla parecía un desafío casi insuperable.
Pero, con Dios aparentemente de su lado, eso es exactamente lo que sucedió, y en 1099 Jerusalén cayó ante los cruzados. Parece que estaban casi tan sorprendidos como todos los demás de haber ganado, pero esta improbable victoria creó una nueva situación. Ahora había un nuevo reino cristiano en el Medio Oriente: Ultramar.
En realidad, técnicamente había cuatro nuevos reinos cristianos, llamados colectivamente Ultramar. Creados por los líderes católicos de la Primera Cruzada en la década de 1090, fueron el Reino de Jerusalén (1099-1291), el Condado de Edesa (1098-1150), el Principado de Antioquía (1098-1287) y el Condado de Trípoli. (1102-1289).
Si bien el área cubierta aquí a menudo se conoce como los Estados cruzados, esto es un poco engañoso. Pocas de las personas que vivían allí eran “francas” como los conquistadores. El término Ultramar, derivado del francés "Ultramar" que significa ultramar, fue utilizado por escritores medievales, pero hoy en día se ha olvidado un poco.
Entonces, ¿cómo era Ultramar? ¿Y cómo un pequeño grupo de francos armados y sus seguidores dominaron a la población árabe durante tanto tiempo?
La Primera Cruzada fue convocada por el Papa Urbano II en 1095 desde Clermont, donde pronunció un discurso estridente e inspirador. Si bien no hay registro de lo que dijo exactamente, de fuentes casi contemporáneas, Urbano denunció la guerra entre los reinos cristianos del oeste.
Los cuatro líderes de la Primera Cruzada, que de repente tenían el reino de Ultramar en sus manos (Alphonse-Marie-Adolphe de Neuville / Dominio público)
Sugirió que, en cambio, deberían dirigir su atención combinada hacia el este, donde los musulmanes y los turcos habían estado atacando el Imperio bizantino, un reino cristiano. Es importante destacar que ofreció la remisión de los pecados para aquellos que participaron en la cruzada y recuperaron sus legítimos territorios cristianos. La multitud quedó tan enamorada que nació el primer canto de las cruzadas: “Dieu li volt” o “Dios lo quiere”.
Viajeros de toda Europa decidieron tomar las armas. Desde nobles y soldados profesionales hasta seguidores de campamento y campesinos, todos atravesaron la tierra hasta la capital bizantina de Constantinopla. Fue el último punto de apoyo de la cristiandad en Europa del Este y tenía algunas de las iglesias más grandes del mundo. Y en 1096, las principales fuerzas de los cruzados comenzaron a tomar la tierra que luego se conoció como Outremer.
Había una mezcla de culturas en los estados cruzados y, como tal, podía ser un lugar tenso y difícil para vivir. Giraba en torno a los factores clave de la economía, la religión y el poder militar. Las personas que vivían allí a menudo eran una mezcla de pueblos de Europa, Medio Oriente y el norte de África. Esto se debió a que esta área en la costa este del Mediterráneo era un centro comercial y religioso.
Los estados cruzados estaban ubicados en el centro de Tierra Santa, lo que otorgaba acceso a las principales rutas comerciales que brotaban hacia Europa, África y el Lejano Oriente asiático. La Ruta de la Seda es una de las más memorables, fue una de las redes comerciales más antiguas y más grandes de la historia humana.
Extendiéndose desde Japón y China hasta Italia en el mundo occidental, su extensión total fue de más de 4000 millas (6440 km) cruzando diferentes regiones y culturas, incluidas India, África y Europa del Este. Los comerciantes chinos y mongoles utilizaron estos caminos ampliamente, ya que les dieron acceso a Europa, donde podían intercambiar sus lujosos regalos exóticos que eran deseados por los europeos.
Con una población tan diversa, el papel de la religión fue crucial en la sociedad cruzada. Era un lugar de culto e intersección para tres de las principales religiones. Cristianismo, judaísmo e islam. Esto fue especialmente cierto en la ciudad de Jerusalén.
La ciudad estaba ubicada en el corazón de Tierra Santa y los nuevos reinos de Ultramar, entre el Mediterráneo y el Mar Muerto. Se le tiene en tan alta estima ya que tiene importancia para todos ellos: fue reclamada por los judíos como la “tierra prometida” que Dios les había otorgado, por los cristianos como el lugar de la crucifixión de Jesús y por los musulmanes como su tierra prometida y el lugar donde Mahoma ascendió al cielo.
Las tres religiones tenían lugares sagrados en la ciudad, y había un sorprendente grado de tolerancia con respecto a permitir que las diferentes religiones observaran sus prácticas sagradas. Parece que el idealismo (y el oportunismo) que había lanzado la Primera Cruzada se había adaptado a la realpolitik de la región. Y tal vez esta tolerancia es la razón por la que Ultramar existió durante tanto tiempo.
Pero también hubo una tensión en Ultramar, ya que estas ideologías en competencia se empujaron entre sí, y debido a esta tensión, los estados cruzados tenían un alto nivel de presencia militar. Ultramar se convirtió en el punto central de muchas batallas, conflictos y guerras diferentes a lo largo de los dos siglos de su existencia.
El cruzado afirma en 1165. Edesa, la cuarta región de Ultramar, ya se ha perdido ante los turcos (MapMaster / CC BY-SA 3.0)
Los ciudadanos que vivían en los estados a menudo eran llamados a luchar contra los ejércitos musulmanes. Por lo tanto, los estados cruzados operaron de la misma manera que lo hicieron los reinos feudales en el oeste. Bajo este sistema, Ultramar estaba gobernado por una serie de señores locales que usaban siervos, efectivamente esclavos, para actuar como soldados en tiempos de conflicto y como granjeros en tiempos de paz.
La vida militar como una realidad cotidiana era un aspecto continuo de la vida de la gente de Ultramar. Los líderes de estos estados a menudo utilizaron sus vínculos desde su hogar en Europa para financiar sus expediciones militares y brindar ayuda cuando la necesitaban.
A pesar de poder construir y crear asentamientos en el área, nunca fue realmente poblada y se describe con mayor precisión como "ocupada". Los estados cruzados continuarían intercambiando manos regularmente durante los dos siglos que existieron.
La primera cruzada fue seguida por la segunda en 1147 cuando el primero de los cuatro territorios de Ultramar, el condado de Edesa, había caído en manos de los turcos. Sin embargo, los cristianos experimentaron aplastantes derrotas en esta cruzada y no lograron ningún progreso.
La tercera cruzada, quizás la más conocida, vio a Ricardo Corazón de León de Inglaterra llevar la batalla a Saladino y recuperar muchos territorios costeros para los cruzados. Sin embargo, no pudo lograr una victoria crucial, ya que se acercó a Jerusalén pero finalmente no pudo tomar la ciudad.
Llegó a un acuerdo con los musulmanes que permitió la libertad de culto religioso para los cristianos en Jerusalén, encontrándose a sí mismo realista frente a la situación política en la región después de todo. La ausencia de Ricardo de Inglaterra mientras hacía campaña en Tierra Santa inspiró la leyenda de Robin Hood, aunque en realidad el rey nunca llegó a casa, ya que un arquero común le disparó cuando asaltaba un castillo francés a su regreso.
Representación contemporánea de los Caballeros de Ultramar. Como reino cristiano rodeado de fuerzas hostiles, una fuerte presencia militar era esencial (Autor desconocido / Dominio público)
Hubo muchas cruzadas después de esto cuando los territorios cambiaron de manos de cristianos a musulmanes. Fue la Novena Cruzada la que fue la final. Tuvo lugar en 1271 pero finalmente fracasó. Se hicieron muchos esfuerzos para provocar otro, pero no llegaron a buen puerto.
En 1291, las fuerzas musulmanas tomaron el último estado cruzado de Acre, lo que detuvo cualquier otra cruzada. Sin embargo, esto no significó que los cristianos abandonaran el área, ya que muchos se quedaron para vivir su vida bajo el dominio musulmán.
En este punto, Jerusalén misma se había perdido por más de un siglo. En 1187, después de que su poderoso ejército fuera destruido en la Batalla de Hattin, cayó ante Saladino del Sultanato ayyubí. Ultramar había perdido su corazón.
Sin embargo, durante dos siglos, Ultramar había resistido los ataques de sus vecinos musulmanes. A través de un ejército fuerte, a través del apoyo vocal de la Iglesia Católica y a través de un grado de tolerancia religiosa, una vez más hubo un reino cristiano en Jerusalén.
Imagen de portada: Jerusalén ganó y un reino que gobernar, pero ¿cómo era realmente Ultramar? Fuente: Émile Signol / Dominio público.
Autor Kurt Readman
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