La Guerra de los Cien Años fue una serie de conflictos (a diferencia de una guerra única y continua) entre Inglaterra y Francia. Según el registro, la guerra comenzó en 1337 y terminó en 1453 (un total de 116 años) y puede dividirse libremente en cuatro fases.
La primera fase de la Guerra de los Cien Años duró de 1337 a 1360. En 1328 murió Carlos IV, el último rey Capeto de Francia sin un heredero varón y fue sucedido por Felipe VI, el primer rey francés de la Casa de Valois. Aunque Felipe era el primo de Carlos, el pariente masculino más cercano de este último era de hecho Eduardo III, el rey de Inglaterra (cuya madre era la hermana de Carlos, Isabel). Sin embargo, la nobleza francesa aceptó a Felipe como nuevo rey, ya que Eduardo era inglés y solo tenía 15 años. Además, Edward solo había sido coronado el año anterior, por lo tanto, habría estado ocupado en casa.
Los problemas comenzaron en 1337 cuando Felipe confiscó Aquitania y Ponthieu, los feudos de Eduardo en Francia, como castigo por albergar a Roberto de Artois, primo y enemigo del rey francés. Eduardo tomó represalias desafiando el derecho de Felipe al trono francés y en 1340, asumió el título de "Rey de Francia y las armas reales francesas". Eduardo formó alianzas con nobles y provincias francesas que lucharon contra el rey de Francia, causando mucho daño a la economía. Además, los ingleses lanzaron expediciones de vez en cuando y tres grandes victorias: las Batallas de Sluys (1340), Crécy (1346) y Poitiers (1356), fueron ganadas por los ingleses durante este período.
La primera fase de la Guerra de los Cien Años terminó con el Tratado de Brétigny, que favoreció a los ingleses. Una de las condiciones del tratado fue la devolución de Aquitania a los ingleses y cuando este territorio fue tomado nuevamente por los franceses en 1369 estalló la guerra una vez más. La segunda fase de la Guerra de los Cien Años duró hasta 1400. Para entonces, Felipe había muerto y el rey francés reinante era Carlos V. Gracias a Carlos y su formidable comandante, Bertrand du Guesclin, los franceses pudieron recuperar la mayor parte del territorio cedió a los ingleses en 1360. Tanto el rey francés como su comandante murieron en 1380 y para entonces ambos bandos se habían cansado de la guerra. En las dos décadas que siguieron, los combates habían sido esporádicos y estaban marcados por treguas.
La siguiente fase de la guerra duró desde 1400 hasta 1429, durante la cual los ingleses lograron avances significativos en Francia. Este período es mejor recordado en Inglaterra por la batalla de Agincourt en 1415, durante la cual Enrique V infligió una aplastante derrota a una fuerza francesa de persecución mucho mayor. Dos años más tarde, los ingleses regresaron a Francia y lograron conquistar Normandía. Mientras tanto, Francia estaba dividida entre Borgoña y Orleans (cuyos aliados eran conocidos como Armagnacs), ya que las dos facciones competían por el control del gobierno. El rey francés, Carlos VI, estaba loco y por lo tanto, era completamente incapaz de gobernar.
Batalla de Agincourt. (Antoine Leduc / Dominio público)
Esta división en Francia resultó en la firma del Tratado de Troyes en 1420, que fue negociado entre Enrique y Carlos por Felipe de Borgoña. El tratado reconoció a Enrique, a través de su matrimonio con la hija de Carlos, Catalina, como heredero del trono francés mientras desheredaba al propio hijo de Carlos, el futuro Carlos VII. A cambio, los ingleses apoyarían a los borgoñones en su guerra contra los Armagnacs. Aunque el tratado fue ampliamente aceptado en el norte, no fue reconocido en el sur, que estaba controlado por los Armagnacs, entre los que se encontraba el hijo de Charles.
Matrimonio de Enrique V de Inglaterra con Catalina. (enwiki / dominio público)
Tanto Enrique como Carlos murieron en 1422 y el trono francés pasó a Enrique VI, el hijo pequeño del rey inglés y Catalina. La sucesión fue disputada por Carlos, el hijo desheredado del difunto rey francés. En los años siguientes, los ingleses lucharon con éxito contra los Armagnacs y en 1428 sitiaron la propia Orleans. La marea, sin embargo, comenzó a volverse contra los ingleses en lo siguiente.
La fase final de la Guerra de los Cien Años duró de 1429 a 1453. En 1429, una joven campesina francesa de nombre Juana de Arco entró al servicio del delfín francés Carlos. Ella afirmó que Dios le dio una misión para rescatar al delfín y entregarlo a su coronación en Reims. Fue enviada a Orleans como parte de una misión de socorro y nueve días después de su llegada se levantó el asedio. Dos meses más tarde, Joan había llevado el ejército francés a Reims y en la mañana del 17 de julio de 1429, Carlos VII fue coronado en la catedral de Reims. En 1430, los borgoñones capturaron a Juana y la entregaron a los ingleses, fue juzgada y quemada en la hoguera por brujería en 1431. Juana de Arco es considerada una heroína nacional de Francia y una de las santas patronas del país.
A Carlos VII le fue peor después de su coronación y los ingleses pudieron recuperar algunos de los territorios que se habían perdido ante Juana de Arco. Después de varios años de estancamiento, el Congreso de Arras se estableció en 1435 para negociar la paz. El congreso fue un fracaso diplomático para los ingleses que se marcharon con las manos vacías. Para los franceses, sin embargo, fue una victoria ya que el canto del Tratado de Arras atrajo a los borgoñones a su lado.
Aunque la guerra continuó, las negociaciones entre las dos partes continuaron. En 1444 se logró una tregua general con el matrimonio de Enrique VI con la princesa francesa Margarita de Anjou. Esta frágil paz llegó a su fin en 1449 cuando los ingleses saquearon Fougères Bretaña. Durante el período de paz, Carlos VII reorganizó su ejército y gobierno, lo que le permitió luchar mejor contra los ingleses. Los franceses recuperaron las tierras perdidas ante los ingleses y en 1453, la única zona que todavía estaba bajo el dominio inglés en Francia era Calais. La Guerra de los Cien Años no terminó con un tratado de paz. En cambio, los ingleses se dieron cuenta de que el ejército francés ahora era demasiado fuerte para enfrentarse directamente, abandonaron sus planes sobre Francia y efectivamente llevaron a la guerra a su fin.
Imagen de portada: A la izquierda - La batalla de Crécy. A la derecha: Felipe VI de Francia. Fuente izquierda, dominio público; Derecho, dominio público.
Autor: Wu Mingren
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