Los divorcios más escandalosos de la historia antigua

El mundo ha visto una buena cantidad de divorcios escandalosos a lo largo de la historia, desde la antigua Roma hasta los tiempos modernos. El divorcio, un mecanismo legal que ha existido durante siglos, a menudo ha resultado en la épica emisión de trapos sucios, revelaciones impactantes e incluso violencia. Si bien la mayoría de los divorcios son asuntos comerciales que rompen lazos y negocian activos, algunas divisiones han conmocionado a toda la sociedad debido a lo que las causó, lo que revelaron o el dramatismo del proceso. Estos son algunos de los divorcios más escandalosos de la historia y qué los hizo así.

1. César y Pompeya: un raro error de cálculo

Hoy, César es recordado como uno de los más grandes líderes romanos y un genio militar. Pero antes de ascender a la posición más alta en el Imperio Romano, era solo otro político. Y ser político se trata de mantener las apariencias.

En el 69 a. C., murió la primera esposa de César y él dejó Roma para servir como cuestor (una especie de gobernador) en España. Cuando regresó, se casó con una mujer llamada Pompeya en un matrimonio político (ella estaba muy bien conectada). Poco después, César fue elegido para servir como pontifex maximus (sumo sacerdote de Roma). Esto significaba César, y todos en su vida tenían que estar por encima de todo reproche.

César se divorció de Pompeya y la acusó de serle infiel. Dijo que "mi esposa ni siquiera debería estar bajo sospecha". Lo que dio lugar a un proverbio, "La esposa de César debe estar por encima de toda sospecha". (Dominio publico)

En el año 62 a. C., Pompeya celebró el festival de Bona Dea. Esta era una ceremonia religiosa importante a la que solo podían asistir las mujeres. Uno puede imaginar el rostro de César cuando descubrió que un hombre había sido descubierto en el festival disfrazado de mujer. Un hombre que resultó ser un rival político.

La fábrica de rumores pronto entró en acción. Los chismes romanos difundieron la noticia de que Pompeya había celebrado el festival para poder pasar tiempo con su amante. Su reputación estaba hecha trizas.

Estos eran solo rumores, y no había evidencia de que Pompeya hubiera sido otra cosa que una esposa obediente, pero César estaba acabado. Creía que su esposa debería estar por encima de toda sospecha. Obviamente no lo era, así que se divorció de ella.

El divorcio provocó un gran escándalo. El divorcio de César de Pompeya solo ayudó a reforzar los rumores. ¿Por qué se divorciaría de ella si ella no era culpable? Algunos opositores políticos vieron su manejo del escándalo como una señal de debilidad. Si bien la carrera de César se recuperó rápidamente, fue un error de cálculo poco frecuente cometido por una mente estratégica brillante.

2. El rey Enrique VIII y Catalina de Aragón: el primero de muchos

Sería imposible escribir un artículo sobre divorcios históricos y no mencionar a Enrique VIII. El hombre literalmente cambió la religión de su país y se peleó con el hombre más poderoso del mundo, solo porque estaba aburrido de su esposa.

Henry había estado casado con Catalina de Aragón durante 24 años cuando decidió que era hora de un cambio. Estaba particularmente molesto porque en el lapso de 24 años, ella había fallado repetidamente en producirle un heredero varón. Estaba decidido a tener un hijo y había llegado a la conclusión de que Catherine simplemente no era capaz de hacer el trabajo.

En 1527 comenzó a buscar una anulación. Sus motivos eran que ella había estado casada anteriormente con su hermano, lo que hacía que su propio matrimonio fuera nulo y sin efecto. Desafortunadamente para él, Catalina se negó a reconocerlo y el Papa se negó a concedérselo, viendo directamente a través de la estratagema delgada como el papel de Enrique.

Esto condujo a una amarga disputa entre un rey que estaba acostumbrado a salirse con la suya y una Iglesia católica que también estaba acostumbrada a salirse con la suya. Nadie era más grande que la iglesia. Henry se separó de la iglesia y creó la suya propia, la Iglesia de Inglaterra, con él mismo como cabeza. Luego otorgó su propia anulación y se casó con Ana Bolena, quien le dio a su heredero varón. Más tarde se encontraría en el tajo literal.

Ana Bolena condenada a muerte, de Pierre-Nolasque Bergeret. (Dominio publico)

A su muerte en 1547, Henry se había abierto camino a través de 6 esposas. Pero su divorcio de Catalina de Aragón fue su separación más influyente. Tuvo consecuencias de gran alcance, incluida la Reforma inglesa y la fundación de la Iglesia de Inglaterra. En los años posteriores a su muerte, miles morirían mientras diferentes sectas cristianas competían por el control de Inglaterra.

3. Nero y Claudia Octavia- Otro error de Nero

Nerón ha pasado a la historia con razón como uno de los peores y más locos emperadores romanos de Roma. Su lista de escándalos es excepcionalmente larga e incluye su divorcio de su primera esposa, Claudia Octavia.

Los dos se casaron cuando Nero tenía solo 16 años. Fue un matrimonio político ya que Claudia era hija de Claudio, el predecesor de Nerón. El matrimonio nunca fue feliz.

Nero era conocido por su estilo de vida "extravagante" y sus aventuras con otras mujeres. Claudia, por otro lado, era una esposa romana más reservada y tradicional. A pesar de esto, ella se mantuvo leal a su esposo, cumplió diligentemente su papel de emperatriz y le proporcionó el heredero varón obligatorio.

Esto no le hizo ningún favor. Nero finalmente se aburrió de su esposa y se enamoró de otra mujer, Poppaea Sabina. Rápidamente se divorció de su esposa para poder casarse con su nuevo amor. Acusó a Claudia de adulterio, junto con otros delitos, y la hizo desterrar a la isla de Pandateria.

Pintura de Giovanni Muzzioli (1876), Poppaea trae la cabeza de Octavia a Nerón (Dominio público)

Fue un gran escándalo. Nadie realmente creyó las acusaciones de Nero. Claudia fue muy admirada por el pueblo romano, que la veía como un símbolo de virtud y moralidad, especialmente en comparación con su marido. El divorcio violó la tradición romana y socavó la dignidad del cargo imperial.

Era otra marca más contra un emperador que ya era impopular. Su segundo matrimonio fue igualmente infeliz y es probable que la asesinó en un ataque de ira. Su reinado finalmente llegó a un final sangriento cuando Nerón fue declarado enemigo del estado y obligado a suicidarse en el 68 d.C.

4. El emperador Constantino y Fausta: un asunto de familia

Otro emperador romano, otro divorcio escandaloso. Al igual que en el caso de Nerón y César, también fue un matrimonio político. Fausta era hija de Maximiano, el co-emperador de Constantino, y su matrimonio fue arreglado para unir a los dos hombres poderosos. A pesar de que fue un matrimonio increíblemente infeliz, tuvo varios hijos.

Detalle del tapiz que representa el matrimonio de Constantino y Fausta por Peter Paul Rubens. (Mary Harsch/CC BY NC-SA 2.0)

Hubo rumores de infidelidad en ambos lados. Vergonzosamente, se informó que Fausta estaba teniendo una aventura con el hijo de Constantine, Crispus, mientras que Constantine estaba ocupado teniendo una relación con la madrastra de Fausta. Parece que a ambos les gustaba mantener sus asuntos dentro de la familia.

Se desconoce si los rumores eran ciertos o no. Podría ser que los enemigos de Constantino los difundieran para socavarlo, o podría ser que la misma Fausta los difundiera en represalia por los asuntos de Constantino. Lo que sí sabemos es que los rumores tuvieron consecuencias mortales.

Constantino hizo ejecutar a Crispo en algún momento entre mayo y junio de 326 d. C., luego se "divorció" de Fausta asfixiándola en su propio baño en julio siguiente. Fue un gran escándalo y dañó la reputación de Constantino, particularmente entre la aristocracia romana. El incidente también provocó tensión entre Constantino y su ex co-emperador, Maximiano, quien era el padre de Fausta.

5. Carlomagno y su segunda esposa: el fin de una alianza

Ya debería estar muy claro que a los líderes antiguos les gustaba usar el matrimonio como una herramienta política. En el caso de Carlomagno, no le molestaba tanto quién era su verdadera esposa, que el nombre de su segunda esposa nunca apareció en los libros de historia.

Carlomagno, el primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, se casó con su segunda esposa en el año 771 d.C. Fue un asunto puramente político en un esfuerzo por construir una alianza con los lombardos (un pueblo germánico que gobernaba gran parte de Italia en ese momento) y el Papa contra su propio hermano, Carlomán.

No fue un matrimonio feliz. Según los informes, Carlomagno encontró a su esposa inmensamente poco atractiva y, a menudo, la llamaba "cerda". Tuvieron un hijo juntos, Pepin, pero el matrimonio duró poco.

Carlomán murió en el 771 d.C., lo que significó que Carlomagno ya no necesitaba la alianza política ni a su poco atractiva esposa. En lugar de pasar por los canales legales adecuados, Carlomagno simplemente se anunció divorciado y envió a su esposa de regreso a los lombardos, insultándolos en gran medida.

El divorcio condujo a un conflicto de décadas entre las dos familias. Carlomagno se casó y se divorció varias veces más. Todos los matrimonios políticos, todos condenados.

1846 pintura 'El divorcio' de Jan Hendrik van de Laar. (Dominio publico)

6. Willmott y John Bury- Solteros

Antes de que llegara la era moderna, las mujeres no tenían una gran variedad de opciones disponibles cuando se trataba de dejar a sus maridos. Si una mujer quería deshacerse de su esposo, tenía que esperarlo, matarlo u obtener una anulación.

Una mujer que pedía la anulación tenía que demostrar que el matrimonio nunca se había consumado, ya que la obsesión de la iglesia con el matrimonio giraba en torno al hecho de que su único propósito era la reproducción. No hacer bebés = no casarse.

Por supuesto, demostrar que nunca había tenido relaciones sexuales con su cónyuge no fue fácil. Esto significaba que buscar una anulación era a menudo un acto de último recurso. En 1561, Willmott Bury pidió que se anulara su matrimonio con su esposo, John. Ella afirmó que él había quedado impotente por una patada a sus innombrables por un caballo cuando era joven.

Este argumento convenció a los funcionarios de la iglesia local y consiguió su anulación. Todo estaba bien y los dos pronto se casaron con otras personas. El problema vino poco después cuando John provocó un gran escándalo al tener un hijo.

La iglesia anunció que los dos nuevos matrimonios no eran válidos y que los dos seguían casados a los ojos del señor. Siguieron toda una serie de vergonzosos pleitos. Se tuvo que introducir una nueva legislación que anulaba cualquier anulación si el marido más tarde demostraba ser sexualmente capaz de tener hijos después de la anulación.

Matrimonio por la Iglesia considerado un sacramento santo. Se podía conceder la nulidad si había pruebas de que el matrimonio no se había consumado. Pintura de Rogier van der Weyden, c. 1445 (dominio público)

7. Barbara Villiers y Robert Fielding: divorcio y bigamia

Terminamos esta lista con uno de los divorcios más sórdidos de la historia, el de Barbara Villiers y Robert Fielding. El suyo fue un matrimonio tan tóxico que parece sacado de un reality show.

Barbara Villiers fue la primera duquesa de Cleveland y la condesa de Castlemaine. Había ganado sus impresionantes títulos y su impresionante riqueza por ser la antigua (y favorita) amante del rey Carlos II.

A la edad de 64 años, Villiers conoció a Robert Fielding, de 54 años, un cazador de fortunas en el que no se podía confiar y un tipo malo en todos los sentidos. Estaba cegada por el amor y en 1705 se lanzó de cabeza a un matrimonio muy infeliz.

Sin el conocimiento de Villiers, Fielding ya estaba casado. Supuestamente se había casado con una viuda rica llamada Anne Deleau con la esperanza de apoderarse de su fortuna. Desafortunadamente para él, el Deleau 'rico' no existía. En realidad, era una compañera estafadora (y prostituta) que se había casado con Fielding con la esperanza de estafarlo.

Cuando Deleau descubrió que Fielding se había casado con Villiers (convirtiéndolo en un bígamo), rápidamente comenzó a chantajearlo. Fielding se vio obligado a robarle a su nueva esposa para pagarle a su primera esposa.

Si esto no fuera lo suficientemente malo, también sedujo (e embarazó) a la nieta de Villiers. Su farsa como el marido perfecto se derrumbó rápidamente. Con sus verdaderos colores a la vista, Fielding comenzó a abusar de Villiers. Una vez la golpeó con tanta saña que se vio obligada a saltar desde una ventana para escapar.

Afortunadamente, como Fielding era bígamo, divorciarse de él fue pan comido. Lamentablemente, cuando volvió en sí, él le había robado la mayor parte de su riqueza.

Conclusión

El divorcio ha sido parte de la historia humana durante mucho tiempo y siempre ha sido un asunto tumultuoso y escandaloso. Si bien las leyes de divorcio han cambiado a lo largo de los años, las razones de las separaciones y el drama resultante a menudo siguen siendo los mismos.

Desde Julio César y Pompeya hasta Carlomagno y su segunda esposa no identificada, estos divorcios históricos son un recordatorio de que incluso las personas más poderosas e influyentes pueden ser víctimas de las complicaciones de las relaciones. Es un recordatorio de que todos somos humanos, y el amor y el desamor han sido parte de la experiencia humana a lo largo de la historia.

Imagen de Portada: Divorcio en la época medieval. Fuente: tatyana/ Adobe Stock

Autor Robbie Mitchell