Los antiguos faraones Egipcios a menudo conmemoraban las victorias militares sobre sus enemigos representándolas sobre las paredes de sus grandes monumentos. Uno de los más famosos conflictos, grabado sobre los muros de un templo Egipcio, es el de la Batalla del Delta, en la que el faraón Ramsés III combatió contra los invasores Pueblos del Mar.
Se cree que la Batalla del Delta tuvo lugar en el año 1175 a. C. Por un lado estaban los Egipcios bajo el mando de Ramsés III, considerado por algunos como el último gran faraón del Reino Nuevo. Por el otro los misteriosos Pueblos del Mar, término utilizado para describir a un pueblo de navegantes invasores mencionados en gran cantidad de fuentes egipcias. Esto incluye a los Peleset (Filisteos), los Tjekker de Creta, Shekelesh (Sicilianos), Shardana / Sherden (Sardos), y Lukka (posibles antepasados de los Licios).
Ramsés III. (tumba de Ramsés III). Antes de 1879, por Emile Prisse d'Avennes (Wikimedia Commons)
Bajorrelieve de Amón recibiendo ofrendas de Ramsés III, templo mortuorio de Ramsés III en Medinet Habu, Necrópolis de Tebas, Egipto, 2009. Foto de Remih (Wikimedia Commons)
Curiosamente, varias de las antiguas civilizaciones Mediterráneas como los Hititas, los reinos Micénicos y los Mittani, tocaron a su fin en torno al 1175 a. C., y hay teorías que afirman que su desaparición fue provocada por la irrupción de los Pueblos del Mar. La ferocidad de estos invasores también tiene eco en una inscripción sobre los muros del templo mortuorio de Ramsés III en Medinet Habu, en la que se conmemora la victoria del faraón. Según el texto “No hubo quien pudiera hacerles frente,” y numerosas ciudades fueron arrasadas.
Procesión de Cautivos Filisteos en Medinet-Habu. (Wikimedia Commons)
Parecía que Egipto iba a ser el próximo objetivo de estos feroces guerreros. Antes de la Batalla del Delta, Ramsés III había conseguido una gran victoria sobre los “Pueblos del Mar” en la Batalla de Djahy. En algún lugar a lo largo de la frontera más oriental de Egipto ( a día de hoy el sur del Líbano), Ramsés III interceptó y derrotó a un ejército de los Pueblos del Mar que estaba intentando invadir su imperio por tierra. Mucho de lo que sabemos sobre esta batalla procede de Medinet Habu. A falta de otras fuentes, se ha sugerido que Ramsés III podría no haber puesto en fuga un ejército en Djahy. Es posible que el faraón en realidad hubiera cosechado una victoria sobre un grupo de refugiados que huían de sus ciudades, destruidas por los Pueblos del Mar. Por supuesto, si éste hubiera sido el caso, no hubiera sido reproducido sobre los muros de Medinet Habu, a no ser que sus bajorrelieves fueran modificados con posterioridad.
Bajorrelieve de Ramsés III combatiendo a los Pueblos del Mar, en Migdol, Medinet Habu, Necrópolis Tebana, Egipto, Foto: Remih, 2009 (Wikimedia Commons)
Palacio de Ramsés III, en Medinet Habu, Necrópolis Tebana, Egipto. Foto: Remih - 2009 (Wikimedia Commons)
Los Pueblos del Mar también estaban planeando una invasión naval de Egipto. Comparados con estos expertos marinos del Mediterráneo, los Egipcios probablemente fueran navegantes de inferior categoría, y sus barcos menos avanzados tecnológicamente. Aún así, Ramsés III diseñó un astuto plan. En lugar de enfrentarse a sus enemigos en aguas abiertas, les permitiría navegar sin oposición y adentrarse en el Delta del Nilo. Propulsados tanto a vela como por remeros, los barcos Egipcios eran más maniobrables en este terreno que los veleros de alta mar de sus oponentes, obteniendo así ventaja sobre ellos. En las riberas del Nilo, se destacaron arqueros para impedir a los Pueblos del Mar desembarcar sobre suelo Egipcio. También se embarcaron arqueros en las naves egipcios para disparar desde allí sus flechas mortales sobre sus enemigos. Los Pueblos del Mar, que iban armados con espadas y lanzas, no tuvieron posibilidad alguna de contraatacar. Además, los egipcios utilizaron garfios para volcar a muchos de los barcos enemigos.
Debido a la victoria de Ramsés III en la Batalla del Delta, los Egipcios fueron capaces de evitar ser conquistados y destruidos a manos de los Pueblos del Mar. Aun así, se pagó un alto precio. Como resultado de este conflicto, las arcas de la tesorería Egipcia quedaron prácticamente vacías y el ejército Egipcio acabó exhausto, contribuyendo todo ello a dar fin a los días de gloria del imperio. Las cosas sólo empeoraron tras la muerte de Ramsés III, ya que sus posesiones orientales fueron colonizadas finalmente por los Filisteos. A largo plazo, el debilitamiento de Egipto debido a su guerra con los Pueblos del Mar, junto a otros factores importantes, conducirían al Tercer Período Intermedio unos cien años después de la Batalla del Delta.
Imagen de portada: Bajorrelieve egipcio representando a los invasores de los Pueblos del Mar (Wikimedia Commons)
Autor Ḏḥwty
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