El 4 de diciembre de 1872, un barco conocido como el Mary Celeste fue encontrado a la deriva en los mares turbulentos del Atlántico. La nave estaba a toda vela y en buenas condiciones de navegabilidad, pero cuando fue abordada se encontrada completamente vacía. Los que viajaban en ella habían desaparecido sin dejar rastro. Esto es un misterio que ha perdurado por más de 135 años.
En enero de 1885, una nave se estrelló contra el reef del Banco Rochelois, y naufragó frente a la isla de Haití. El capitán, Gilman Parker, vendió los derechos de salvamento al cónsul americano por $500, e hizo un reclamo de seguro por el supuesto valor de la carga del buque. Este fue el final de una de las naves más infames que han surcado los mares, el Mary Celeste. Sin embargo, fue el incidente de 13 años antes de la demolición de Parker del Mary Celeste que lo convirtió en uno de los misterios de la historia.
El Banco Rochelois en el Golfo de Gonâve, Haití, donde el Mary Celeste llegó a su fin. El Banco Rochelois es débilmente visible en el canal sur entre la isla y el continente. (Wikimedia Commons)
El Mary Celeste era un bergantín mercante, registrado bajo el registro británico en 1861 como Amazon. Siete años más tarde, su propiedad fue trasladada en América, y fue rebautizado como Mary Celeste. El barco siguió navegando sin incidentes hasta su viaje en 1872, desde Nueva York a Génova (Italia). El capitán del barco era Benjamin Briggs, un hombre abstemio, acérrimo enemigo del alcohol y un cristiano devoto. El capitán Briggs es descrito como un valiente oficial. El primer oficial, Albert Richardson, también en condiciones de mandar, fue elegido personalmente por el capitán Briggs. Además, a bordo del Mary Celeste estaba la esposa del capitán Briggs, su hija pequeña, y otros seis miembros de la tripulación
La tripulación desaparecida del Mary Celeste. De izquierda a derecha: Benjamin Briggs, el capitán del Mary Celeste; Albert C. Richardson, primer oficial; Sarah Briggs, esposa de Benjamin Briggs; Sophia Briggs, hija de Benjamín y Sarah Briggs (dominio público)
Al final del octubre de 1872, comenzó la carga del barco mercantil - 1.701 barriles de alcohol desnaturalizado venenoso. El 7 de noviembre, el Mary Celeste dejó el puerto de Nueva York y se dirigió hacia el Atlántico. El 4 de diciembre, el bergantín británico Dei Gratia lo descubrió navegando sin dirección entre las Azores y Portugal. Tras una inspección, la tripulación del Dei Gratia descubrió que no había nadie a bordo del Mary Celeste, y que la última entrada en el registro diario de la nave fue escrita el 24 de noviembre. A pesar de eso, el barco todavía estaba en buenas condiciones de navegabilidad, su carga todavía estaba en gran parte intacta, y conservaba comida y agua suficiente para seis meses.
También se señaló que la tripulación del Mary Celeste había dejado atrás sus pipas para fumar. De acuerdo con la explicación del capitán del Dei Gratia, David Morehouse, esta era una señal de que los tripulantes habían abandonado el barco en estado de pánico. Por otra parte, los únicos salvavidas de la nave, así como su cronómetro y el sextante, habían desaparecido. También se reveló durante el interrogatorio de Augusto Anderson (un marinero del Dei Gratia), en la investigación de la Marina, que la driza de mayor, un cordón fuerte de 8 cm de circunferencia, se encontró rota y colgada a un lado del Mary Celeste. A partir de estos datos se dibujó un posible escenario:Ocurrió algo que produjo pánico en el Mary Celeste, que hizo que el capitán ordenase entrar en el salvavidas, y abandonar el barco. La driza se dejó entonces atada al bote salvavidas para seguir detrás del Mary Celeste, y ver lo que pasaría, el pánico resultó ser una falsa alarma. Por desgracia para ellos pero, la driza quebró durante una tormenta y no pudieron volver al Mary Celeste.
Un monumento a la tripulación del Mary Celeste, que desapareció sin dejar rastro (lost-at-sea-memorials.com)
El escenario anterior es quizás una de las explicaciones más lógicas y plausibles para la desaparición del los viajeros del Mary Celeste. Sin embargo, no ha habido ningún consenso real sobre la causa del pánico del capitán Briggs, y se han propuesto numerosas teorías. De acuerdo con un capitán, David Williams, el Mary Celeste fue abandonado debido a un maremoto, un fenómeno relativamente común en las Azores. Williams sostiene que el maremoto causó el derrame de nueve barriles de alcohol. Como resultado, empezó el temor de que los vapores alcohólicos podrían causar una explosión, lo que llevó el capitán a abandonar el barco. También se ha sugerido que una explosión podría haber sucedido realmente. Pero como no se descubrieron signos de un incendio o de una explosión, esto ha sido descontado. Pero un científico de la UCLA, sin embargo, ha demostrado que un tipo de onda de presión de explosión podría haber pasado. Mientras produce una espectacular ola de llamas, es seguido por un aire relativamente frío, dejando ni hollín, ni ninguna marca de ardor o abrasador atrás. Por lo tanto, también es posible que un enorme, pero relativamente inofensivo fuego, habría aterrorizado al capitán Briggs.
Si bien esto puede proporcionar una teoría plausible, no ha detenido la propagación de rumores y especulaciones sobre el destino final de los miembros de la tripulacion. A lo largo de las décadas, se han hecho varias sugerencias incluyendo el motín o el asesinato de parte del equipo del Dei Gratia en estado de ebriedad. Otros han sugerido la muerte por un pulpo gigante o un calamar, o que encontró un barco con tesoros abandonados y que entonces desertó del Mary Celeste para vivir feliz en España.
Si una nueva evidencia saliera a la luz en el futuro, quizas dará mejor comprensión de lo que pasó en el Mary Celeste en su fatídico viaje de 1872, y tal vez se resuelva este misterio una vez por todas.
Imagen destacada: Una pintura del Mary Celeste como Amazon en 1861. Fuente de la foto: Wikimedia.
Autor Ḏḥwty
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