Ciencia y Espacio

Era la primera escala de una travesía extraordinaria. En una soleada pero terriblemente fría tarde de enero de este mismo año, me encontraba en una pequeña isla del Mar Negro cercana a Sozopol, ciudad de la costa oriental de Bulgaria. Sveti Ivan lleva largo tiempo siendo un destino para viajeros: en la antigüedad podía presumir de poseer un templo dedicado a Apolo.

Las ráfagas rápidas de radio (Fast Radio Bursts en inglés) son uno de los problemas más intrigantes para los astrónomos modernos: ¿qué o quién está transmitiendo estas breves ráfagas de radio por todo el universo? ¿Y de dónde proceden exactamente estas señales?

Estos célebres mamíferos proboscídeos de gran tamaño existieron desde hace aproximadamente 4,8 millones de años hasta hace apenas 3.700 años, a lo largo del Plioceno, Pleistoceno y Holoceno. Hasta la fecha se han hallado fósiles de mamut en Norteamérica, Eurasia y África.

Los científicos calculan que fue hace unos 4.500 millones de años cuando dio comienzo la formación de nuestro planeta: la Tierra. Por entonces, nada era como lo vemos y vivimos actualmente: la temperatura era mucho más elevada, empezaba la incipiente tectónica de placas que hoy dirige los movimientos continentales y continuábamos sufriendo, de modo constante, violentos impactos de grandes asteroides.

La República de Mauricio es un país insular localizado en el suroeste del océano Índico, a unos 900 kilómetros de Madagascar y a 3.800 kilómetros del extremo sur de la India. Además de la isla de Mauricio, la república incluye las islas de San Brandón o Cargados Carajos, Rodrigues y las islas Agalega.

La astrología moderna tal y como la conocemos –bajo la forma de un horóscopo diario, mensual o anual– está basada en un sistema de coordenadas celestes conocido como “zodíaco”, una palabra griega que significa “círculo de la vida”. Y, aunque el nacimiento de la astrología ha sido datado en el III milenio a.

Investigadores de China, Canadá y la Universidad de Bristol han descubierto una cola de dinosaurio completa y cubierta de plumas encerrada en un bloque de ámbar.

Hace algo más de 66 millones de años una gigantesca roca, de entre 10 y 12 kilómetros de diámetro, llegada del espacio exterior, chocó contra la actual península mexicana de Yucatán. Tan colosal impacto provocó una explosión 10.000 veces superior al arsenal atómico existente hoy en día. Una explosión que alteró el clima terrestre, provocando la extinción del 75%  de la vida, incluidos los dinosaurios.

La luna ha inspirado adoración, veneración y temor entre las antiguas civilizaciones durante miles de años, y ahora se dispone a despertar de nuevo nuestra admiración como la mayor Superluna de los últimos 68 años, brillando esta noche de forma deslumbrante en nuestros cielos.

La primera mención de la lepra ―así como su cura ritual mediante plegarias― aparece con el nombre de kilasa (‘mancha blanca en la piel’) en el texto hinduista Átharva-veda de finales del II milenio antes de Cristo. La lepra, esa enfermedad infecciosa, contagiosa ―aunque de nula transmisibilidad cuando está debidamente tratada―, fue históricamente incurable, vergonzosa y causa de innumerables mutilaciones.

Nuevos y apasionantes análisis siguen su curso actualmente para determinar si uno de los dos cadáveres congelados de cachorros de león descubiertos hace más de un año conservados en el permafrost presenta restos de la leche materna más antigua del mundo. En un principio se creyó que la antigüedad de estos cachorros de león, hallados en verano del 2015, era de por lo menos 12.000 años.

El 30 de septiembre de este año, la primera astronave enviada por el ser humano que orbitó en torno a un cometa se estrelló deliberadamente contra su superficie a fin de obtener fotografías lo más cercanas posibles de este enigmático cuerpo celeste. Este hecho puso fin a su misión, que había comenzado cuando esta nave fue lanzada al espacio, hace ya más de doce años.