Kanjeng Ratu Kidul es una figura conocida en la mitología javanesa que todavía es venerada por los javaneses hoy como la reina espiritual del Océano Índico. Viviendo en su palacio en el fondo del océano frente a la costa sur de Java Central, gobierna el océano, los espíritus, las ninfas y otros seres del inframundo. Se cree que sus raras excursiones a tierra van acompañadas de fenómenos naturales inusuales, como las mareas de primavera. Como reina del Océano Austral, Kanjeng Ratu Kidul (o Nyai Loro Kidul) es responsable de las desapariciones y muertes cerca o en el océano. Por lo tanto, al igual que los cementerios, el océano también se considera un lugar de residencia para los espíritus de los muertos, especialmente de las personas que mueren por muerte no natural al ahogarse.
Kanjeng Ratu Kidul, la Reina del Mar del Sur de Java. (CC BY-SA 3.0)
Kanjeng Ratu Kidul es el más destacado de los cuatro espíritus guardianes de las direcciones cardinales en Java que reciben una veneración especial incluso en la actual Surakarta. Los cuatro espíritus son Kanjeng Ratu Kidul que protege el sur, Sunan Lawu, el gobernante de los espíritus en el monte Lawu en el este, Kanjeng Ratu Sekarkedaton, espíritu tutelar de Gunung Merapi en el oeste y Sang Hyang Pramoni, residente del bosque del norte Krendawahana.
Aunque en estos días el nombre "Kanjeng Ratu Kidul" (literalmente significa "Mi señora Reina del Sur") es el más utilizado, también es conocida cariñosamente como Nyai Roro Kidul. El uso de la palabra "Kanjeng" y "Nyai" para dirigirse a la reina espiritual y otros espíritus hindúes-budistas javaneses derivados del hábito tradicional de los javaneses de considerar su relación con sus dioses, deidades y espíritus ancestrales hindúes-budistas a parientes mayores pero íntimos. Por lo tanto, usan constantemente los términos de parentesco para sus deidades y espíritus, como Hyang (ancestro exaltado), Eyang (abuelo o abuela honrado), Kiyai (maestro) o Nyai (señora o amante), así como los honores para reyes o altos de ciales, como Gusti (Su Alteza), Kanjeng (Mi Señor o Mi Señora) o Sunan (Su Gracia).