Aunque rara vez se mencionan, los relatos de mujeres guerreras en la historia se investigan y estudian cada vez más. Entre las figuras históricas más conocidas se encuentran Hua Mulan de la China del siglo VI, Itagaki del Japón del siglo XIII, la reina celta Boadicea en 1 CE y Juana de Arco de Francia del siglo XV. Sin embargo, en el caso de los artistas marciales, los relatos son aún más raros y generalmente se convierten en una mezcla de hechos históricos y leyendas. Una de esas historias es la abadesa Shaolin Ng Mui, su alumna Yim Wing Chun, y sus papeles en la concepción de un arte marcial llamado Wing Chun Kung Fu.
Es ampliamente aceptado que el Wing Chun Kung Fu se originó durante el siglo XVII como una versión más concisa de las formas de arte rigurosas y complejas que se enseñan en el Templo Shaolin del sur de China. Luego se convirtió en un arte marcial chino muy popular del Wing Chun, que literalmente significa "primavera eterna". Wing Chun Kung Fu, por lo tanto, significa "primavera eterna lograda a través de un gran esfuerzo".
Aunque hombre es ampliamente acreditado por crear conciencia sobre el estilo y lo hizo famoso, el creador de Wing Chun fue una mujer. Ella era Shaolin Abbess Ng Mui, una maestra de Shaolin Kung Fu que utilizó este conocimiento para inventar una forma de aprovechar las debilidades encontradas en otros sistemas Shaolin.
El bosque de la pagoda, a unos 300 metros al oeste del templo Shaolin en la provincia de Henan, China. (Wintran, CC BY 2.5)
Por lo tanto, es comprensible que, en su momento, este nuevo sistema estuviera bien protegido y se transmitiera a muy pocos estudiantes. Este estilo se conoció como Wing Chun, en honor a la primera estudiante de Ng Mui, también mujer, llamada Yim Wing Chun.
En 1644, con la ayuda interna de un general Ming, los invasores manchurianos del norte de China penetraron la Gran Muralla. Ocupando Beijing, los manchurianos expulsaron a la dinastía Ming gobernante y establecieron la dinastía Qing. Mientras continuaron controlando el resto de China durante 267 años, el sentimiento anti-Qing continuó durante gran parte de su gobierno. Reconocido por su Kung Fu, el Templo Shaolin se convirtió en un refugio secreto para muchos rebeldes antimanchurianos.