Durante casi 250 años, desde la época de la conquista normanda de Inglaterra en el año 1066 d.C., una de las familias más importantes en los condados del este fueron los Bigod. En años posteriores se convertirían en los Condes de Norfolk y serían tan poderosos que podrían desafiar a los reyes de Inglaterra, dirigiendo su territorio como los jefes del viejo estilo Ma, una familia criminal.
A pesar del hecho de que estos eran miembros de una familia que vivió y murió hace casi mil años, en muchos aspectos eran un grupo completamente moderno de apuñaladores, mentirosos y pícaros despiadados que siempre tuvieron un ojo en el premio principal y no les importó a quién tuvieron que pisotear o traicionar para lograrlo. En la era de los monarcas, cuando un favorito podía caer del poder durante la noche y a la mañana siguiente podía encontrarse asintiendo con la cabeza en una pica que miraba fijamente al sol naciente, los Bigods eran maestros en jugar este juego real de Tronos y en mantener sus cabezas mientras los que estaban alrededor estaban perdiendo las suyas.
El primer Bigod en dejar su marca sangrienta en las páginas de la historia de Inglaterra fue Roger Bigod. El mes fue marzo en el año 1067.
Foto de una cabeza de piedra encontrada en el Priorato de Thetford y que se cree que proviene de la tumba original de Roger Bigod. (Público Dominio)
Aunque el duque Guillermo de Normandía, más conocido como Guillermo el Conquistador (aunque también se llamaba Guillermo el Bastardo), había sido coronado rey de Inglaterra el día de Navidad de 1066, muchas partes de Inglaterra todavía resistían el dominio normando. Esto incluía East Anglia, donde uno de los principales eclesiásticos, el abad Aelfwald (o Ethelwold), había sido puesto al mando de la defensa naval y militar de la costa este por Harold Godwinson, el último rey sajón de Inglaterra.