Lo que se dice que es la batalla más espectacular de Alejandro Magno, el maestro macedonio y su ejército probaron sus tácticas más atrevidas contra los errantes nómadas escitas montados de Asia Central a orillas del río Jaxartes.
Antes de cargar en la batalla, un poco de geografía no dolería. El río Jaxartes, lo que hoy se conoce como Syr Darya, se origina en las montañas Tian Shan en Kirguistán y el este de Uzbekistán, y se extiende por 2.212 kilómetros (1.374 millas) al oeste y noroeste a través de Uzbekistán y el sur de Kazajstán hasta los restos del Mar Aral.
Puesta de sol sobre el río Sir-Darya, Kazajstán. En griego antiguo el río se llama Yaxartes (Ἰαξάρτης). (Petar Milošević / CC BY-SA 3.0)
Mapa de la cuenca Syr Darya, de los ríos Syr Darya y Chu en Asia Central. (CC BY-SA 4.0)
La batalla de Jaxartes fue el resultado de una rebelión anterior entre los escitas y los macedonios. Un hombre llamado Espitamenes instigó la causa que conduciría a la batalla. Espitamenes fue famoso por su captura de Bessus, en la que lo encadenó y lo dejó por Alejandro, lo que resultó en que Espitamenes se convirtiera en el líder tribal invisible entre los Sogdiana, una antigua civilización del pueblo iraní.