El mecanismo de Antikythera fue descubierto en 1900 durante la recuperación de un buque naufragado en la isla griega de Antikythera, a 60 metros de profundidad. Es un dispositivo metálico que consiste en una compleja combinación de engranajes y se remonta hasta el siglo II A.C. Los rayos X han demostrado que contiene al menos 30 tipos distintos de engranajes y, en las placas de la puerta del mecanismo, aparecen unas 2.000 letras que están consideradas como un hipotético manual de uso.
Existen referencias de mecanismos de ese tipo en distintas obras de escritores antiguos. Así, Cicerón menciona en sus escritos un instrumento que reproduce los movimientos del sol y de los 5 planetas. El dispositivo, afirmó, fue construido por Arquímedes.
En las últimas décadas, los científicos han utilizado la tecnología más innovadora para intentar descifrar su funcionalidad; sin embargo, debido a su complejidad, continúan siendo incapaces de explicar su funcionalidad.
Varias teorías han sido propuestas por los investigadores. Algunos consideran que el mecanismo de Antikythera es la primera computadora analógica fabricada por el hombre, potencialmente utilizada para fines que van desde el cálculo de las posiciones de los cuerpos celestes, hasta determinar — con exacta precisión — eclipses solares y lunares; sin embargo, su completa funcionalidad y la finalidad de su uso no están claras del todo.
Uno de los grupos de investigación que actualmente está estudiando el artefacto es el Proyecto de investigación del Mecanismo de Antikythera: una colaboración internacional de investigadores y empresas académicas –Universidad de Cardiff, Universidad Nacional de Atenas, Universidad Aristóteles de Tesalónica, Museo Arqueológico Nacional de Atenas, X-Tek Systems (UK) y Hewlett-Packard (EEUU).
Una nota interesante: este artefacto es tan famoso que una réplica completamente funcional fue construida por LEGO.
Autor: Joanna Gillan