El Sarcófago de los Esposos está considerado como una de las mayores obras maestras del arte etrusco. Los etruscos, que se originaron en Italia entre los ríos Arno y Tíber, son bien conocidos por sus esculturas de terracota y arte funerario en el mundo de la historia del arte. El Sarcófago de los Esposos es quizás el ejemplo más famoso del arte funerario etrusco y data del siglo VI a.C. Encontrado en la necrópolis de Banditaccia en Caere, ahora se puede ver en el Museo Nacional Etrusco de Roma. Nos brinda una visión fascinante no solo del mundo del arte etrusco, sino también de los puntos de vista etruscos sobre el lugar de la mujer en la sociedad y la vida después de la muerte.
Interior de la Tumba de Rilievi en la necrópolis de Banditaccia. (Roberto Ferrari / CC BY SA 2.0)
Hecho de terracota, el Sarcófago de los Esposos representa a un hombre y una mujer recostados en un kline, un sofá de comedor con cojines para mayor comodidad. Tanto el hombre como la mujer tienen el cabello muy estilizado, trenzado con trenzas. Las trenzas de la mujer cuelgan rígidamente a los lados de su cuello. Las proporciones de sus cuerpos son alargadas, como era habitual en las obras de arte de la época arcaica. La pareja se representa sonriendo, con ojos almendrados destinados a darles una mirada feliz o contenta. El hombre va descalzo, mientras que la mujer calza zapatos puntiagudos, característica etrusca.
Detalle de primer plano de los pies en el Sarcófago de los Esposos (Sailko / CC BY SA 4.0)
En resumen, el sarcófago representa a una pareja aparentemente feliz descansando en un cómodo sofá. Lamentablemente, las manos de la pareja resultaron dañadas y todo lo que sostenían se perdió. Se puede suponer que tenían vino o comida.
El hombre y la mujer del Sarcófago de los Esposos tienen sonrisas amables, y ambos eran objetos de sujeción originales, tal vez brindando por el más allá. (Damien Entwistle / CC BY NC 2.0)
La forma en que el hombre y la mujer están reclinados en el kline ha llevado a los historiadores a suponer que el Sarcófago de los Esposos perteneció originalmente a una escena de banquete. El arte funerario etrusco a menudo representaba escenas de jolgorio y celebración, y el Sarcófago de los Esposos no parece ser diferente.
Se cree que el propósito de este arte era recordar a la gente el tradicional banquete funerario etrusco. A los etruscos les gustaba salir con una celebración, y los funerales a menudo se regocijaban por la vida de los difuntos, en lugar de llorar su muerte. El Sarcófago de los Esposos también refleja la idea de que el más allá era un lugar de convivencia y jolgorio en la cultura etrusca. El funeral fue solo el comienzo de la fiesta para el recién fallecido.
El Sarcófago de los Esposos es útil para mostrarnos cómo las actitudes etruscas hacia las mujeres pueden haber diferido en comparación con las de sus vecinos griegos, especialmente en lo que respecta a cómo se esperaba que las mujeres actuaran en público.
Como puede verse en el sarcófago, en estos banquetes era común que hombres y mujeres se reclinaran y comieran juntos muy cerca. Los griegos se habrían sorprendido por esto. En la cultura griega, habría sido muy raro que a una mujer se le permitiera asistir a un evento de este tipo, y mucho menos acurrucarse con su pareja en público.
De hecho, el hecho de que el sarcófago presente a una mujer habría sido una rareza para los griegos. Durante el período arcaico, era común colocar una figura yacente encima de un sarcófago. Sin embargo, fuera del arte etrusco era poco común presentar una figura femenina.
En comparación con sus contrapartes griegas, era común que las mujeres etruscas participaran en la vida pública y asistieran a eventos, como banquetes y fiestas. Hay alguna evidencia que indica que las mujeres etruscas de alta posición social eran vistas como iguales.
Las mujeres etruscas de la alta sociedad a menudo sabían leer y escribir. También se creía que eran las mujeres las responsables de continuar con la línea de sangre, ya que cargaban y daban a luz a los niños. Esto es diferente de muchas culturas, que ven como responsabilidad masculina continuar con la línea de sangre.
El sarcófago de tamaño natural de Seianti Hanunia Tlesnasa, una mujer noble etrusca, alrededor del año 150 a. Las opiniones etruscas sobre el papel de la mujer en la sociedad eran bastante diferentes de las de sus vecinos. (Gryffindor/CC BY SA 3.0)
Los etruscos fueron famosos por sus trabajos en terracota, y el Sarcófago de los Esposos es una obra maestra técnica. La pieza mide alrededor de 2 metros (6 pies) de largo, y esculpir sus figuras de tamaño natural en arcilla no habría sido tarea fácil.
El Sarcófago de los Esposos habría llevado mucho tiempo y habría sido inmensamente costoso de hacer. Si bien no sabemos quién encargó la pieza, seguramente habría sido alguien de la clase social más alta de los etruscos.
Los artistas etruscos de Cerveteri y Veii preferían trabajar con arcilla, que era muy refinada cuando trabajaban en esculturas de gran tamaño, como el Sarcófago de los Esposos. La superficie lisa de la arcilla hizo que la aplicación de pintura y los toques finales fueran mucho más fáciles. Si bien el sarcófago ha perdido su trabajo de pintura original, aún son evidentes una miríada de detalles finos.
Sin embargo, trabajar con arcilla se vuelve exponencialmente más difícil a medida que la pieza crece. Es por eso que el sarcófago se hizo de múltiples piezas; tanto la tapa como el cuerpo están divididos en dos. Esto facilitó mucho al artista la manipulación de la arcilla antes y después de la cocción. Visto de cerca, se puede ver una delgada línea que separa a los amantes de la cama en la que están recostados. Las dos piezas fueron esculpidas por separado y luego unidas.
Las cuatro piezas separadas del sarcófago de los esposos del Louvre durante la restauración (Jérémy-Günther-Heinz Jähnick / GFDL 1.2)
El sarcófago de los esposos no es solo una impresionante obra de arte. Es una visión útil de la cultura etrusca, que históricamente a menudo se ha visto eclipsada por la de los antiguos griegos y romanos.
La antigua Grecia, con su democracia y sabios filósofos, a menudo se sostiene sobre un pedestal. Sin embargo, el sarcófago es un recordatorio importante de que, en cierto modo, los griegos iban a la zaga de sus vecinos etruscos. Los etruscos en general parecen haber tenido una opinión mucho más favorable de las mujeres. Sin embargo, esto no es idolatrar a los etruscos; es importante recordar que solo las mujeres etruscas de alta cuna disfrutaban de tales libertades.
La representación del Sarcófago de los Esposos de un banquete fúnebre también es fascinante. Los etruscos tenían una sana actitud ante la muerte y el duelo. No se hacía un funeral para llorar a los difuntos, sino para celebrar su vida a través de la buena comida y el buen vino. Los etruscos te enviaron con una fiesta, con la esperanza de que la fiesta continuara en tu otra vida. Eso no suena nada mal.
Imagen de Portada: El Sarcófago de los Esposos es un ejemplo exquisito del arte etrusco y un comentario sobre su sociedad. Fuente: Sailko / CC BY SA 4.0
Autor Robbie Mitchell
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