Las botellas de brujas (conocidas también como 'botellas de hechizos') son dispositivos apotropaicos (cosas que se cree que tienen el poder de evitar las malas influencias). Se cree que estos objetos protegen a sus dueños de los efectos negativos de la brujería. La creencia en fuerzas malignas y malévolas iba de la mano con los esfuerzos para contrarrestar estas amenazas. En la Europa moderna temprana y América del Norte, la creencia centenaria en los poderes de la brujería era muy real.
Con el tiempo, la gente ideó varias formas de protegerse contra las brujas, sobre todo a través de la caza de brujas. Las botellas de brujas también eran una forma de protegerse contra las brujas, y se popularizaron durante los siglos XVI y XVII. Curiosamente, la evidencia disponible sugiere que el uso de este dispositivo era popular en Inglaterra y América del Norte, pero no en otras partes de Europa.
Normalmente, las botellas de vidrio con tapa se usarían para hacer las botellas de brujas. Otro tipo común de botella que se usaba para fabricar estos dispositivos apotropaicos era un recipiente de gres conocido como jarras bellarmine (también conocidas como jarras bartmann).
Estos vasos pueden haber sido nombrados en honor al cardenal Robert Bellarmino, un inquisidor católico que jugó un papel importante en la Contrarreforma. Las botellas se pueden identificar fácilmente, ya que suelen estar adornadas con la figura de un hombre barbudo. Se ha sugerido que, debido a la representación de este temible Inquisidor en tales recipientes, las jarras de bellarmina se usaban a menudo para hacer botellas de brujas.
Bartmann Jug, 1525-50, Alemania, Colonia (Victoria and Albert Museum) (CC BY-2.0 UK)
Las botellas, sin embargo, no eran tan importantes como su contenido. Según las botellas de brujas que se han descubierto, se ha informado que el contenido de las botellas de brujas generalmente variaba de una botella a otra. Se ha sugerido que esto probablemente se deba al hecho de que el contenido de una botella de bruja se determinó en función del tipo de hechizo que su creador pensó que había sido lanzado sobre él. Se ha establecido que uno de los componentes más comunes de las botellas de brujas es la orina humana.
La gente creía que al preparar una poción hirviéndola, podrían devolverle el hechizo de una bruja. Por lo tanto, una persona con problemas de vejiga herviría su propia orina, ya que se creía que no solo se lanzaría un hechizo sobre la bruja, sino que los problemas de esa persona también le causarían sufrimiento. Además, ocasionalmente se arrojaban alfileres y clavos a la orina para causar más dolor a la bruja.
Una jarra de Belarmino, un tipo de recipiente comúnmente utilizado para hacer botellas de brujas. (Dominio público)
Hay una variedad de objetos que se han encontrado dentro de botellas de brujas. Se encontró que el contenido de una botella de bruja del siglo XVII desenterrada en Greenwich, Londres, en 2004 incluía "orina humana, azufre, 12 clavos de hierro, ocho alfileres de latón, cabello, posible pelusa del ombligo, un trozo de cuero en forma de corazón perforado por una uña doblada y 10 recortes de uñas". Se dice que un análisis más detallado de la orina reveló que provenía de un fumador, ya que se encontró "cotinina, un metabolito de la nicotina", mientras que los recortes de uñas, que parecían estar "bastante cuidados", sugieren que tenía pertenecía a alguien de "alguna posición social".
Botella de bruja de principios del siglo XIX de Lincolnshire, Inglaterra. (CC BY 2.0)
Las botellas de brujas no solo se crearon para castigar a las brujas que lanzaban hechizos malignos sobre una persona, sino que también se usaban para evitar que los hechizos dañen a una persona en primer lugar. Se dice que normalmente estaban enterrados boca abajo debajo de hogares o puertas.
Un ejemplo de una botella de bruja protectora es un recipiente de vidrio verde del siglo XVII que fue desenterrado en Newark en 2014. Alternativamente, también podrían llevarse como amuletos. Estas botellas protectoras de brujas suelen contener elementos afilados y oxidados, como clavos, alfileres y hojas de afeitar, ya que se cree que pueden desviar los hechizos malignos y la mala suerte. Otros ingredientes, tomados de sitios web que muestran cómo hacer las botellas hoy en día, incluyen sal, vino tinto, hilo, cinta roja, varias hierbas y, por supuesto, orina humana.
Muchas personas ponen grandes esfuerzos en protegerse de los hechizos y maldiciones de las brujas, y las botellas de brujas proporcionan uno de los medios menos violentos para la defensa personal.
Imagen destacada: De la colección privada de artefactos de brujería y folclore de Mal Corvus propiedad de Malcolm Lidbury. Fuente de la foto: (CC BY-SA 3.0)
Autor: Wu Mingren