Nuevo método de escaneo de rayos X revela los misterios ocultos del faraón en las pinturas egipcias

Photoshop antiguo? Los detalles ocultos de las pinturas del antiguo Egipto, junto con los procesos artísticos y las alteraciones realizadas en las obras maestras históricas hace más de 3000 años, han sido descubiertos por arqueólogos que estudian las pinturas del antiguo Egipto utilizando tecnología portátil de imágenes químicas. Esta tecnología ha ayudado a descubrir, literalmente, lo que se encuentra debajo de la superficie visible de una pintura.

Los hallazgos, publicados en un nuevo e innovador estudio en la revista PLOS ONE, se centraron en dos pinturas del Período Ramesside (1292-1069 a. C.), que fueron descubiertas en capillas funerarias ubicadas en la Necrópolis Tebana. Los arqueólogos de la Universidad Martínez de la Sorbona y la Universidad de Lieja han ofrecido información sorprendente sobre los procesos artísticos y las alteraciones realizadas en estas obras maestras históricas.

Retrato de Ramsés II en la tumba de Nakhtamun, Jefe del Altar en el Ramesseum, posiblemente de la XX Dinastía, alrededor del 1100 a. (Martínez et al./ CC-BY 4.0)

Análisis innovador de las pinturas egipcias

Tradicionalmente, el análisis de las pinturas del antiguo Egipto se había llevado a cabo en entornos de laboratorio controlados o dentro de las instalaciones del museo. En cambio, este nuevo estudio ha sido pionero en un enfoque innovador mediante el empleo de dispositivos portátiles para la obtención de imágenes químicas, lo que permite a los investigadores examinar las pinturas en su contexto original. Esta técnica permitió al equipo identificar alteraciones, capas y composición de pintura mientras trabajaba directamente en el campo.

Philippe Walter y Catherine Defeyt tomando medidas en el Noble Valley de Luxor (Egipto) utilizando el dispositivo científico portátil. (David Strivay, Universidad de Lieja/ CC-BY 4.0)

Esto permitió al equipo "descubrir cosas que estaban justo frente a nuestros ojos pero que permanecían ocultas debido a las anteojeras que usamos sin saberlo", dijo a Newsweek Philippe Martínez, de la Universidad de la Sorbona, egiptólogo y autor principal del estudio.

Para realizar el examen, el equipo de investigación empleó una versión portátil de imágenes de fluorescencia de rayos X (XRF), una técnica que utiliza rayos X para analizar la composición química de un objeto. Mediante la aplicación de esta tecnología, el equipo escaneó la pintura de Ramsés II y otra obra de arte de la misma necrópolis, revelando detalles ocultos que eran imperceptibles a simple vista.

En la primera pintura se detectaron sutiles alteraciones en la posición del brazo de una figura. Si bien las razones exactas de estas modificaciones siguen siendo inciertas, este descubrimiento plantea preguntas intrigantes sobre las intenciones artísticas y el proceso creativo de los pintores del antiguo Egipto.

El análisis de la segunda pintura reveló una serie de ajustes a la corona y otros elementos reales representados en un retrato de Ramsés II. Estas modificaciones probablemente reflejen cambios en el significado simbólico de estos elementos a lo largo del tiempo. Este hallazgo sugiere que los antiguos egipcios adaptaron continuamente sus expresiones artísticas para transmitir ideologías culturales y religiosas en evolución.

“La Civilización Faraónica ofrece la continuidad cultural más extendida del mundo antiguo. Su estilo pictórico altamente formalizado es fácilmente reconocible”, concluyen los autores.

Estudio MA-XRF de la pintura egipcia de Ramsés II que revela la evolución oculta de la pintura. (Martínez et al., PLOS ONE/CC-BY 4.0)

Historia del arte versus ciencia: un análisis intrigante

"Desde el punto de vista de la historia del arte... estas tumbas han sido algo ignoradas por la ciencia, por considerarlas de menor calidad pero también porque, al ser del período Ramesside, sus representaciones son principalmente rituales y religiosas en esencia. Carecen de la -llamadas 'escenas de la vida cotidiana' que tanto fascinaron a los amantes del Antiguo Egipto", dijo Martínez.

La obra de arte se encuentra en la tumba de Nakhtamun, un funcionario enterrado cerca de Tebas, la actual Luxor. En esta representación, el faraón está retratado con una ligera barba en la cara, frente a una figura indistinta, como lo revela el estudio realizado por un equipo de investigadores, informa Live Science.

Anteriormente, los eruditos especularon que la pintura representaba al faraón afligido por la pérdida de su padre, el faraón Seti I, quien reinó desde alrededor de 1294 a. C. hasta 1279 a. C. Sin embargo, el último escaneo del retrato desafía esta interpretación.

Al emplear XRF, los investigadores pudieron obtener nuevos conocimientos sobre la obra de arte, arrojando nueva luz sobre su composición y alterando potencialmente su contexto interpretativo. Esta innovadora técnica de escaneo proporciona un medio no invasivo para investigar obras de arte antiguas, revelando información previamente oculta que contribuye a una comprensión más profunda de los artefactos históricos. Más importante aún, a través de este ejercicio se obtuvo una comprensión más nueva y más profunda de la reinterpretación de Ramsés II.

“En ambos casos, la imagen precisa y legible de la composición física de la superficie pintada ofrece un enfoque visual renovado basado en la química, que se puede compartir a través de un enfoque multi e interdisciplinario. Sin embargo, esto también conduce a una descripción más compleja de las mezclas de pigmentos que podrían tener múltiples significados, donde lo práctico a menudo conduce a lo simbólico, y de ahí, con suerte, a una definición renovada del uso de colores en conjuntos complejos de representaciones del antiguo Egipto”. escriben los autores del estudio.

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Cambiando la interpretación de Ramsés II

El escaneo reveló que Ramsés II está colocado debajo de un dosel de culto, mientras que la figura entronizada frente a él está claramente identificada como el dios Ptah, lo que destaca la importancia de la relación entre el faraón y la deidad. El escaneo es la representación de Ramsés II con una nuez de Adán protuberante. Sorprendentemente, este detalle anatómico está ausente en la mayoría del arte egipcio antiguo.

Además, los investigadores descubrieron una alteración significativa en el atuendo del faraón. Inicialmente, se representaba a Ramsés II con un "collar shebyu", que constaba de voluminosas cadenas de oro formadas por cuentas lenticulares grandes y pesadas. Sin embargo, el collar shebyu no se usó históricamente durante el reinado de Ramsés II, que se extendió desde aproximadamente 1279 a. C. hasta 1213 a. C.

En cambio, fue una opción de moda popular durante la dinastía XX (c. 1186 a. C. a 1070 a. C.). Los investigadores encontraron evidencia de que el collar shebyu había sido pintado y reemplazado por un collar "wesekh", una pieza de joyería plana que era característica de la era de Ramsés II.

"También se puede notar que las correcciones aparentemente sin sentido reveladas recientemente en la decoración esculpida en el Ramesseum, en lugares que son bastante inaccesibles incluso a simple vista, muestran que ignoramos claramente lo que era realmente importante y significativo para el ojo y la mente del antiguo Egipto. ”, concluye el equipo.

Imagen de Portada: imágenes obtenidas de los escaneos de la pintura egipcia de Ramsés II. Fuente: Martínez et al./ CC-BY 4.0

Autor Sahir Pandey